De Salta a Cafayate en auto: la Ruta 68 y la ruta del vino

Cafayate y Salta en auto: la Ruta 68 y la ruta del vino

En el norte de Argentina, el tramo entre Salta y Cafayate es uno de esos en los que la ruta vale tanto como el destino. Son cerca de 185 km por la Ruta 68 atravesando la Quebrada de las Conchas, un desfiladero de roca roja esculpido por el viento, hasta llegar a Cafayate, la segunda región de vinos más importante de Argentina. Es un itinerario hecho a medida para quien viaja en auto: cada curva rinde una parada, y el ritmo es tuyo.

Este itinerario cubre cómo hacer la Ruta 68, las paradas en la quebrada, qué esperar de Cafayate y cómo cerrar el circuito volviendo por Cachi.

Resumen: De Salta a Cafayate son cerca de 185 km por la Ruta 68, un trayecto de tres a cuatro horas con las paradas. El camino atraviesa la Quebrada de las Conchas, con formaciones de roca roja como la Garganta del Diablo y el Anfiteatro. Cafayate es la tierra del vino Torrontés, en el Valle Calchaquí, con bodegas abiertas a la visita. Se puede volver por Cachi, por la Cuesta del Obispo y el Parque Nacional Los Cardones, cerrando un circuito.

La Ruta 68 y la Quebrada de las Conchas

El punto de partida es Salta, ciudad colonial con aeropuerto y buena estructura, conocida como Salta la Linda. Desde allí, la Ruta 68 sigue hacia el sur rumbo a Cafayate, cerca de 185 km de asfalto en buen estado. El trayecto puro lleva unas tres horas, pero nadie lo hace de corrido: la gracia es parar.

El corazón del camino es la Quebrada de las Conchas, también llamada Quebrada de Cafayate, un valle de más de 80 km donde el río y el viento esculpieron la roca roja a lo largo de millones de años. Las paradas más famosas tienen nombre y cartel: la Garganta del Diablo, una hendidura alta de paredes verticales, y el Anfiteatro, una cámara natural de acústica sorprendente donde a veces hay músicos tocando. Formaciones como El Sapo, Los Castillos y Las Ventanas completan el desfile. Son paradas cortas, de pocos minutos de caminata, lo que hace del tramo algo perfecto en auto.

Cafayate y el vino de altura

Cafayate queda en el Valle Calchaquí y es la segunda región vinícola de Argentina después de Mendoza. Lo que la diferencia es la altura: los viñedos están por encima de los mil quinientos metros, y la uva símbolo es la Torrontés, un blanco aromático que se volvió carta de presentación de la región. Varias bodegas, de las grandes a las familiares, reciben visitantes para conocer la producción y probar las etiquetas.

La ciudad en sí es tranquila, de ritmo lento, con una plaza central, helado de vino en las heladerías y buena base para dormir una o dos noches antes de seguir viaje. Conviene reservar tiempo aquí, porque la región pide calma.

Cerrando el circuito por Cachi

Quien tiene más días puede transformar la ida y vuelta en un circuito. En vez de volver por la misma Ruta 68, se puede seguir de Cafayate rumbo a Cachi y regresar a Salta por la Cuesta del Obispo, una subida de curvas cerradas que cruza el Parque Nacional Los Cardones, lleno de los cactus gigantes que dan nombre al parque. Parte de ese circuito es de camino de tierra, así que confirmá las condiciones y el tipo de vehículo antes, sobre todo en época de lluvia.

Ese circuito mayor, que une Salta, Cafayate y Cachi, es uno de los itinerarios en auto más completos del norte argentino, y se conecta con la región de Humahuaca más al norte para quien quiere estirar el viaje.

Para armar ese encadenamiento, GT Overlander ayuda: describís algo como "Salta, Cafayate y Cachi en auto en cuatro días, por la Ruta 68 y la Cuesta del Obispo", y la app arma el trayecto con las paradas y el contexto de cada tramo. A partir de ahí, solo hay que ajustarlo a tu ritmo.

Cuándo ir

El norte argentino es seco buena parte del año, pero el verano, de diciembre a marzo, es la estación de lluvias, cuando algunos tramos de tierra pueden complicarse y la quebrada ocasionalmente sufre con crecidas. Los meses secos, del otoño a la primavera, suelen ser más previsibles para manejar, con días de cielo despejado y la roca roja aún más nítida. Las noches en altura son frías en cualquier época, así que llevá un abrigo.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos kilómetros de Salta a Cafayate? Cerca de 185 km por la Ruta 68, en un trayecto de tres a cuatro horas contando las paradas en la Quebrada de las Conchas.

¿Hace falta un 4x4 para hacer la Ruta 68? No. La Ruta 68 entre Salta y Cafayate está asfaltada y un auto común la hace sin problema. El 4x4 solo hace diferencia si cerrás el circuito por Cachi y la Cuesta del Obispo, donde hay tramos de tierra.

¿Qué ver en la Quebrada de las Conchas? Las paradas más famosas son la Garganta del Diablo y el Anfiteatro, además de formaciones como El Sapo, Los Castillos y Las Ventanas. Todas quedan al borde de la ruta, con caminatas cortas.

¿Vale la pena visitar las bodegas de Cafayate? Si te gusta el vino, sí. Cafayate es la tierra del Torrontés y tiene varias bodegas abiertas a la visita, de las grandes a las familiares. Es el principal atractivo de la ciudad además del paisaje.

¿Se puede hacer Salta y Cafayate en un solo día? Se puede ir y volver en un día, pero es apurado. Lo ideal es dormir en Cafayate al menos una noche para disfrutar la quebrada sin prisa y conocer las bodegas.

La ruta como destino

Pocos tramos del continente juntan geología, vino y ruta tan bien como el camino de Salta a Cafayate. Hacerlo en auto es la forma correcta de aprovecharlo: parar donde la roca impresiona, probar un Torrontés al caer la tarde y decidir, sin prisa, si la vuelta será por la misma quebrada o por el circuito de las montañas.