Perito Moreno en auto: cómo visitar el glaciar desde El Calafate

Perito Moreno en auto: cómo visitar el glaciar desde El Calafate

El glaciar Perito Moreno es uno de esos lugares que parecen demasiado grandes para caber en una foto: una pared de hielo de decenas de metros que cruje, chasquea y, de vez en cuando, se desploma en bloques dentro del lago, justo frente a vos. La base para llegar hasta él es El Calafate, ciudad de la Patagonia argentina que vive del turismo del Parque Nacional Los Glaciares. Para quien viaja en auto, es uno de los destinos más gratificantes de la región: la ruta es buena, el acceso es simple y vos controlás tu propio horario.

Esta guía cubre cómo llegar de El Calafate al glaciar, qué hacer en las pasarelas y sobre el hielo, cuándo ir y cómo combinarlo con El Chaltén, que queda en la misma ruta.

En resumen: El glaciar Perito Moreno queda a unos 80 km de El Calafate, por la RP 11, una ruta asfaltada y tranquila de manejar. El Parque Nacional Los Glaciares tiene entrada paga, con valor reajustado con frecuencia, y unos 3 km de pasarelas de frente al hielo, que llevan una o dos horas a pie. Podés quedarte solo en las pasarelas o contratar el minitrekking sobre el glaciar y el safari náutico en barco. El Chaltén, la capital del trekking, queda a unos 215 km y combina en el mismo viaje.

Cómo llegar en auto

De El Calafate hasta las pasarelas del Perito Moreno son unos 80 km por la Ruta Provincial 11, casi toda asfaltada y en buen estado. El trayecto lleva poco más de una hora y ya es lindo de por sí, bordeando el Lago Argentino y entrando en el Parque Nacional Los Glaciares. A diferencia de otros rincones de la Patagonia, acá no necesitás un vehículo preparado ni enfrentás ripio pesado: un auto normal se las arregla la mayor parte del año.

El Calafate tiene aeropuerto propio, a unos 20 km del centro, lo que vuelve el fly and drive una opción práctica: llegás en avión, tomás el auto y ya usás la ciudad como base. En invierno, entre junio y agosto, conviene chequear las condiciones de la ruta y llevar cadenas para los neumáticos, ya que puede haber nieve y hielo en el camino.

La entrada y las pasarelas

El glaciar queda dentro del Parque Nacional Los Glaciares, que cobra entrada. El valor se reajusta con frecuencia y suele ser distinto para extranjeros y argentinos, así que confirmá el precio actualizado antes de ir y llevá cómo pagar en pesos. Guardá el comprobante: suele haber descuento para quien vuelve al parque en un intervalo corto.

En el área del glaciar, unos 3 km de pasarelas y miradores bajan en varios niveles, de frente a la pared de hielo. Podés recorrer todo con calma en una o dos horas, eligiendo los ángulos y esperando el momento en que un bloque se desprende y cae al lago con estruendo. Es un paseo autoguiado: una vez ahí, caminás a tu ritmo. Hay centro de visitantes, baños y dónde comer dentro del parque.

Un detalle que arma el espectáculo: el Perito Moreno avanza hasta tocar la orilla opuesta y represar un brazo del lago. El agua se acumula, presiona y, cada tanto, rompe el dique de hielo en un evento que atrae gente de lejos. No se puede agendar, pero incluso sin la ruptura el glaciar en actividad ya justifica el viaje.

Minitrekking y safari náutico

Quien quiere más que las pasarelas tiene dos experiencias clásicas, ambas contratadas con operadores autorizados. El minitrekking te pone a caminar sobre el propio glaciar, con crampones en los pies y guía, para ver de cerca las grietas, los tonos de azul y las pequeñas lagunas que se forman en el hielo. Es la forma de sentir la escala del glaciar con los pies, no solo con los ojos.

El safari náutico es un paseo en barco que se acerca a la pared de hielo por el agua, costeando los icebergs que se soltaron del glaciar. Es más corto y menos exigente que el minitrekking, y da una noción distinta del tamaño de la cosa, vista desde abajo. Las dos actividades suelen llenarse en temporada alta, así que reservá con anticipación.

El Calafate como base y la combinación con El Chaltén

El Calafate tiene buena estructura turística, con alojamiento, restaurantes y servicios, lo que la vuelve una base cómoda para explorar la región sin apuro. En un día de lluvia, o solo para entender mejor lo que estás viendo, el museo del hielo a la salida de la ciudad explica cómo se forman los glaciares del Campo de Hielo Patagónico.

Si ya estás en la región, conviene combinar con El Chaltén, a unos 215 km, unas dos horas y media en auto por la misma RP 11 y después por la RN 40. Mientras el Perito Moreno es sobre hielo y pasarelas, El Chaltén es sobre senderos a pie hasta el Fitz Roy. Los dos se completan en una ruta de Patagonia sur y encajan bien en el mismo viaje en auto.

Para armar ese encadenamiento, el GT Overlander ayuda: describís algo como "El Calafate y El Chaltén en auto en una semana, con el Perito Moreno y los senderos del Fitz Roy", y la app arma el trayecto con las paradas y el contexto de cada tramo. A partir de ahí, solo queda ajustar a tu ritmo.

Cuándo ir

La temporada alta va de la primavera al verano, de noviembre a marzo, cuando los días son largos y el clima más templado, aunque el viento patagónico siempre está en juego. Es la mejor época para combinar el Perito Moreno con los senderos de El Chaltén. En invierno, de junio a agosto, el parque sigue abierto y el glaciar queda todavía más dramático, pero los días son cortos, el frío es fuerte y la ruta puede exigir cadenas. Sea cual sea la estación, llevá ropa de viento y varias capas: cerca del hielo, la temperatura se desploma.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días quedarse en El Calafate para ver el Perito Moreno? Un día entero alcanza para las pasarelas. Si querés incluir el minitrekking o el safari náutico, y también conocer la ciudad, reservá de dos a tres días. Para sumar El Chaltén, agregá dos o tres más.

¿Hace falta 4x4 para ir al Perito Moreno en auto? No. Los cerca de 80 km de la RP 11 entre El Calafate y el glaciar son asfaltados y en buen estado, un auto normal se las arregla. En invierno, atención a nieve y hielo, cuando pueden ser necesarias cadenas en los neumáticos.

¿La entrada al Parque Nacional Los Glaciares es paga? Sí. El glaciar queda dentro del parque, que cobra entrada con valor reajustado con frecuencia y distinto para extranjeros y argentinos. Confirmá el precio actualizado antes de ir y llevá cómo pagar en pesos.

¿Se puede caminar sobre el glaciar? Se puede. El minitrekking es una caminata guiada sobre el hielo, con crampones provistos por los operadores, y hay que contratarlo con anticipación. Suele haber límites de edad y de condición física, así que confirmá las reglas al reservar.

¿Se puede combinar el Perito Moreno con El Chaltén? Sí, es una de las combinaciones más comunes de la Patagonia sur. El Chaltén queda a unos 215 km de El Calafate, unas dos horas y media en auto, y cambia el hielo por los senderos del Fitz Roy.

Hielo en movimiento

Lo que hace al Perito Moreno distinto de una postal congelada es que está vivo: avanza, se resquebraja y se desploma mientras lo mirás. Llegar en auto por tu cuenta te da el mejor ingrediente para aprovecharlo, que es tiempo. Sin el apuro de una excursión cerrada, podés esperar a que caiga el próximo bloque y decidir, ahí mismo, si el día pide también una caminata sobre el hielo.