Lençóis Maranhenses de carro: roteiro pelo Maranhão

Lençóis Maranhenses de carro: roteiro pelo Maranhão

O Maranhão guarda uma das paisagens mais improváveis do Brasil. No meio do Nordeste, onde o clima seco domina grande parte do ano, existe um parque nacional onde dunas de areia branca convivem com lagoas de água doce azul e verde. As dunas parecem lençóis espalhados pelo chão, daí o nome. As lagoas aparecem entre elas depois das chuvas e transformam o que seria só deserto em algo sem equivalente no planeta.

Os Lençóis Maranhenses estão no estado do Maranhão, no norte do Brasil, e foram reconhecidos como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2024. Chegar até eles de carro, passando por São Luís antes de entrar no sertão do Maranhão até Barreirinhas, é um percurso que já prepara o viajante para o que vem pela frente: um Brasil diferente de tudo que estava no mapa antes.

Resumão: o roteiro parte de São Luís, capital do Maranhão, e percorre cerca de 260 km pela BR-135 até Barreirinhas, porta de entrada do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. De Barreirinhas saem os passeios de veículo 4x4 e barco pelas lagoas, dunas e pelo Rio Preguiças até a vila remota de Atins. A melhor época é entre julho e setembro, quando as lagoas estão cheias e as dunas no branco máximo.

São Luís: vale parar antes de seguir

São Luís é a única capital brasileira fundada pelos franceses e tem um centro histórico protegido pela UNESCO desde 1997. Os azulejos portugueses que cobrem as fachadas dos sobrados coloniais, muitos deles em processo de restauração lenta e outros já bem preservados, criam uma textura urbana que não aparece em mais nenhuma cidade do país.

A cidade merece ao menos uma noite antes de seguir para os Lençóis. O centro histórico é compacto e percorrível a pé. A culinária maranhense, com destaque para o arroz de cuxá, a torta de camarão e os bolinhos de bacalhau da feira, é parte obrigatória da experiência antes de entrar no interior do estado.

São Luís tem aeroporto com voos de várias capitais, o que faz dela o ponto de entrada natural para quem voa até o Maranhão e pega carro locado para seguir até Barreirinhas.

A estrada até Barreirinhas

De São Luís a Barreirinhas são cerca de 260 km pela BR-135 e MA-402, com tempo de viagem que varia entre três e quatro horas dependendo das condições da estrada. O trecho está em processo de melhoria em alguns pontos e a qualidade do asfalto pode variar, então vale verificar as condições antes de sair, especialmente no período chuvoso.

A paisagem da estrada já é parte do roteiro. O Maranhão do interior tem uma vegetação de cerrado e restinga que vai mudando ao longo do caminho, com quebra-ventos de carnaubeiras, campos baixos e pequenas cidades que têm o ritmo e a arquitetura do interior nordestino.

Barreirinhas é uma cidade de porte médio com infraestrutura de hospedagem, restaurantes, posto de gasolina e agências de turismo. É aqui que se organiza tudo para entrar no parque.

Como as lagoas funcionam e quando ir

As lagoas dos Lençóis Maranhenses não existem o ano todo. Elas se formam entre janeiro e junho, durante o período chuvoso do Maranhão, quando a chuva acumula entre as dunas sem conseguir drenar porque o solo de areia compacta abaixo impede a infiltração rápida. O resultado são centenas de lagoas espalhadas pelo parque, cada uma com um tom de azul ou verde diferente dependendo da profundidade e da vegetação do fundo.

O melhor período para visitar é entre julho e setembro. As chuvas já pararam, as lagoas estão no volume máximo e a água está limpa e azul. As dunas estão brancas porque a vegetação que cresce no período chuvoso secou e a areia voltou à cor natural. É o Maranhão no seu melhor.

A partir de outubro as lagoas começam a secar. Em dezembro e janeiro, com as chuvas recomeçando, o acesso dentro do parque pode ficar difícil em alguns trechos. Quem for entre maio e junho pega as lagoas cheias mas com mais nebulosidade e chance de chuva durante o passeio.

Dentro do parque: as lagoas e as dunas

O interior do Parque Nacional não permite circulação livre de veículos particulares. Os passeios são feitos em veículos 4x4 com guias credenciados que saem de Barreirinhas e de Santo Amaro do Maranhão. Esses veículos têm tração e pressão de pneu adequadas para a areia e os guias conhecem os trajetos e as condições de cada lagoa.

A Lagoa Azul é a mais famosa e a mais visitada, com acesso rápido a partir de Barreirinhas. A Lagoa Bonita fica mais ao interior e é o ponto preferido para o pôr do sol, com visão panorâmica sobre as dunas que se estendem até o horizonte. A Lagoa dos Peixinhos tem um ecossistema próprio com pequenos peixes que vivem no ambiente isolado das lagoas.

O passeio completo pela parte central do parque costuma durar um dia inteiro, com saída cedo da manhã e retorno à tarde. Para as lagoas mais distantes, a opção de pernoite dentro do parque ou em Atins muda a experiência.

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Rio Preguiças e Atins

O Rio Preguiças nasce no interior do Maranhão e desemboca no Atlântico passando por dentro do parque nacional. Fazer o percurso de barco de Barreirinhas até a foz, com paradas em Mandacaru, Caburé e Atins, é uma segunda camada do roteiro que complementa os passeios de duna.

Mandacaru tem um farol de onde a vista sobre o encontro do rio com o mar e as dunas ao fundo é uma das mais abertas do parque. Caburé é uma faixa de areia estreita onde o rio e o mar se encontram, com água doce de um lado e salgada do outro no mesmo banco de areia. Atins é uma vila pequena e remota no limite do parque, acessível por barco ou por 4x4 na faixa de praia, com pousadas simples e um isolamento que contrasta com o movimento de Barreirinhas.

O passeio de barco completo pelo Rio Preguiças dura um dia. Vale fazer separado do passeio de lagoas para não tentar comprimir tudo no mesmo dia.

FAQ

Precisa de 4x4 para visitar os Lençóis Maranhenses? Para entrar no interior do parque, sim. Os passeios são feitos em veículos 4x4 contratados localmente em Barreirinhas. O carro particular fica na cidade e o visitante vai com guia credenciado. Para chegar a Barreirinhas de São Luís, carro de passeio é suficiente na época seca.

Quanto tempo reservar para o roteiro? O mínimo para ver o essencial é três dias em Barreirinhas: um dia de passeio pelas lagoas, um dia de passeio pelo Rio Preguiças e um dia de chegada e saída. Com cinco dias, dá para incluir pernoite em Atins e explorar as lagoas mais distantes.

As lagoas têm água limpa para nadar? Sim. A água das lagoas é doce, limpa e sem correnteza. Nadar nas lagoas é uma das principais atividades do parque. A temperatura da água, mesmo no inverno maranhense, é agradável. Algumas lagoas têm profundidade que vai de joelho até mais de dois metros dependendo do ponto.

Dá para ir de São Luís a Barreirinhas em um dia? Sim, a distância permite. Vale sair cedo de São Luís para chegar em Barreirinhas com tempo de tarde para organizar os passeios do dia seguinte. A estrada em condições normais não tem grandes dificuldades para carro de passeio.

É necessário contratar guia para entrar no parque? Para o acesso com veículo ao interior do parque, o guia credenciado é exigido por regulamento. Para as trilhas a pé nos arredores de Barreirinhas, alguns trechos são de acesso livre. As agências locais organizam os passeios completos com veículo, guia e seguro incluídos.

Pra fechar

Os Lençóis Maranhenses são o destino que mais desafia a descrição. Quem tenta explicar como é ver uma lagoa azul no meio de dunas brancas a centenas de quilômetros do litoral recebe sempre a mesma resposta: não acredito que isso existe no Brasil. Existe, fica no Maranhão, e a estrada até lá, passando por São Luís e pelo interior do estado, já é parte de uma viagem que começa diferente e termina com vontade de ter ficado mais tempo.