Cómo llegar a Ushuaia en auto desde Brasil: 3 rutas

Ushuaia es la "ciudad más al sur del mundo", y manejar hasta allá desde Brasil es un sueño que cabe en unas vacaciones largas, un sabático corto o una jubilación con tiempo. La buena noticia: existe más de un camino. Y cada camino cuenta una historia diferente.

Reunimos las 3 rutas más usadas por los overlanders brasileños, con las paradas que valen la pena, los tramos de asfalto y los tramos de ripio, y qué esperar en tiempo y burocracia.

En resumen: se puede ir por la costa atlántica argentina (más rápida y asfaltada), por la Cordillera vía Ruta 40 (más escénica del lado argentino) o mezclando la Carretera Austral chilena con la Ruta 40 (la más bonita y la más larga). Todas terminan en el mismo lugar: la travesía en ferry del Estrecho de Magallanes y la llegada a Tierra del Fuego.

Lo que toda ruta tiene en común

Sin importar el camino, tres cosas valen para todas:

Cruzas al menos 3 países: Brasil, Uruguay (opcional) o Argentina, y casi siempre Chile en el tramo final.

La travesía del Estrecho de Magallanes es obligatoria. No hay puente. Es un ferry que sale de Punta Delgada (ARG) o de Punta Arenas (CHI) y lleva unos 30 a 45 minutos. Una reserva ayuda, pero no siempre es necesaria.

A Tierra del Fuego se entra por Chile, se sale por Chile, incluso yendo a Ushuaia (Argentina). Eso significa dos aduanas el mismo día. El auto necesita tener la documentación al día y el seguro Mercosur activo.

Y una cosa que nadie te cuenta: el viento en la Patagonia es una fuerza de la naturaleza, no una exageración. Ráfagas de 80 a 100 km/h son rutina. Eso afecta el consumo, el confort y el tiempo. Planear tramos cortos cerca de El Calafate y en Tierra del Fuego es más inteligente que intentar hacer 600 km en un día.

Ruta 1: Atlántica, la más rápida, casi toda asfaltada

Sale de Brasil por el Chuy (RS), atraviesa Uruguay (o entra directo a Argentina por Paso de los Libres, según donde estés), toma la costa atlántica argentina y baja.

Camino: Brasil → Uruguay (opcional) → Buenos Aires → Mar del Plata → Bahía Blanca → Viedma → Puerto Madryn → Comodoro Rivadavia → Río Gallegos → ferry → Tierra del Fuego → Ushuaia.

Tiempo de ruta: unos 12 a 14 días manejando a un ritmo cómodo (300 a 500 km/día) solo para la ida. Para ida y vuelta sin repetir ruta, cuenta de 30 a 40 días.

Consejo importante: esta ruta también funciona muy bien como camino de vuelta para quien fue por la Ruta 40 o la Carretera Austral. Como es la más rápida y asfaltada, ahorras 1 a 2 semanas en el regreso y aún cubres regiones que no viste en la ida (Península Valdés, la costa atlántica). Para travesías largas, hacer la ruta 2 o 3 en la ida y la ruta 1 en la vuelta es el combo más usado por quienes ya lo hicieron.

Paradas que valen la pena:

Mar del Plata para dormir, comer bien y respirar el litoral.

Península Valdés (cerca de Puerto Madryn): temporada de ballenas franca de junio a diciembre, pingüinos, elefantes marinos. Cobra entrada y exige un vehículo para circular dentro de la reserva.

Bosque Petrificado (Santa Cruz): una cápsula del tiempo de 150 millones de años en medio de la nada.

Río Gallegos: la última ciudad grande antes de la travesía al Estrecho de Magallanes. Es donde reabasteces todo: combustible en estaciones de bandera (YPF, Shell), un supermercado grande para stockear provisiones que van a durar hasta Ushuaia (y en Tierra del Fuego los precios se disparan por el aislamiento), una gomería si algún neumático dio señal en la bajada y un taller mecánico de verdad si algo se trabó. Después de Río Gallegos las ciudades se vuelven pueblitos pequeños con opciones limitadas hasta Río Grande, del otro lado de la travesía.

Por qué esta ruta: asfalto casi todo, estaciones de servicio razonables, señal de celular la mayor parte. Es la opción más segura para quien está probando un viaje largo en auto por primera vez.

Toma menos la esencia de la Patagonia. Si quieres Cordillera y glaciar, esta ruta no lo entrega. Ella entrega el océano.

Ruta 2: Cordillera por la Ruta 40, la más escénica del lado argentino

Entra a Argentina por los pasos del norte (Paso de los Libres, Bernardo de Irigoyen o directo por Foz do Iguaçu), baja en dirección a Mendoza y se pega a la Ruta 40, la ruta más larga de Argentina, con 5 mil kilómetros de norte a sur.

Camino: Brasil → norte de Argentina → Mendoza → San Carlos de Bariloche → El Bolsón → Esquel → Perito Moreno (ciudad) → El Calafate → El Chaltén → Río Gallegos → ferry → Ushuaia.

Tiempo de ruta: 18 a 22 días solo ida, con paradas decentes. Ida y vuelta cómoda: 45 a 60 días (y baja a 35-45 si vuelves por la ruta Atlántica).

Paradas que valen la pena:

Mendoza: bodegas, asado, base para cruzar a Chile si quieres hacer un desvío por Santiago.

Bariloche y la Ruta de los Siete Lagos: un clásico turístico, pero lo merece. El otoño (abril/mayo) tiene colores absurdos.

Cueva de las Manos (Santa Cruz): pinturas rupestres de 9 mil años, Patrimonio de la UNESCO, en un cañón en medio de la nada.

Glaciar Perito Moreno (Parque Nacional Los Glaciares): uno de los pocos glaciares del mundo que todavía avanza. Ve en un día de sol y quédate a ver los bloques cayendo.

El Chaltén: la capital nacional del trekking, base del Cerro Fitz Roy. Incluso si no haces senderismo, vale manejar hasta ahí.

Por qué esta ruta: te da toda la Patagonia argentina, con glaciares, montañas y estepa. Es el "itinerario clásico" que aparece en las fotos.

Cuidado: tramos de la Ruta 40 al sur de Perito Moreno (ciudad) tienen ripio pesado y estaciones de servicio espaciadas en 200+ km, muchas de ellas sin combustible disponible al final del día o cerradas fuera del horario comercial. La señal de celular desaparece por largos intervalos. Llena el tanque cada vez que aparezca una estación llena, aunque todavía tengas un tercio. Esperar para cargar 50 km más adelante es como quedas a pie. Y calcula tu autonomía por lo bajo: el viento de la Patagonia derriba el consumo fácilmente en 30%, lo que parecía 600 km de tanque lleno se vuelve 420.

Ruta 3: Carretera Austral más Ruta 40, la más bonita y la más larga

Esta es para quien tiene 60 a 90 días y quiere recorrer el paisaje más salvaje del continente. Combina el lado chileno de la Patagonia (Carretera Austral) con el lado argentino (Ruta 40), porque la Carretera Austral termina en Villa O'Higgins y no tiene continuidad vial hacia el sur. Necesitas volver y cruzar a Argentina.

Camino: Brasil → Argentina → cruza a Chile (Bariloche → Puerto Montt) → Carretera Austral (Puerto Montt → Chaitén → Coyhaique → Villa O'Higgins) → vuelve al norte y cruza a Argentina por algún paso (Río Mayo, Coyhaique-Perito Moreno) → Ruta 40 sur → El Chaltén → El Calafate → Río Gallegos → ferry → Ushuaia.

Tiempo de ruta: 30 a 40 días solo de ida con paradas honestas. Ida y vuelta: 70 a 90 días (y baja a 55-70 con vuelta por la Atlántica).

Paradas que valen la pena:

Parque Pumalín: bosque valdiviano, volcanes, fiordos. Una donación de Doug Tompkins, hoy patrimonio chileno.

Parque Queulat: el Ventisquero Colgante (un glaciar colgado de un precipicio) es una escena de película.

Capillas de Mármol (Marble Caves): cavernas de mármol esculpidas por el agua del Lago General Carrera. Solo en barco. Otra escena de película.

Villa O'Higgins: el fin de la ruta. Literalmente. A partir de aquí, para continuar hacia el sur hay que tomar un ferry y hacer trekking sin el auto (los peatones cruzan a El Chaltén, los autos no).

Lago O'Higgins: el punto donde la Carretera Austral acaba.

Por qué esta ruta: nadie que la hace se arrepiente. La combinación de fiordos, glaciares, bosques templados y estepa es única en el mundo.

Cuidado doble: los ferries chilenos en la Carretera Austral exigen reserva con anticipación (semanas, en temporada alta). El combustible es más raro todavía que en la Ruta 40. Y salir de Villa O'Higgins en auto significa volver por el mismo camino hasta donde se pueda cruzar a Argentina.

Documentación y burocracia, lo mínimo para no llevarte un susto

Para cualquiera de las 3 rutas, ten:

Pasaporte (una cédula de identidad sirve solo para el Mercosur, pero el pasaporte simplifica).

Licencia internacional para conducir o licencia brasileña válida más una traducción (buena práctica).

La cédula original del auto (una copia no vale en algunos puestos).

Autorización de salida del país con firma certificada, si el auto no está a tu nombre.

Seguro Mercosur (Carta Verde), obligatorio.

Triángulo, chaleco reflectante, extintor y conos de seguridad. Argentina y Chile lo exigen en los controles.

Cruzar la frontera es tranquilo la mayoría de las veces: 30 minutos a 2 horas, según el puesto y el horario. Los pasos pequeños de la Cordillera son mucho más rápidos que el Paso Cristo Redentor o el Chuy, que tienen una fila histórica.

¿Cuál elegir?

Si tu ventana es de 3 a 4 semanas: ruta 1 (Atlántica). Llegas, ves lo esencial y vuelves.

Si tu ventana es de 6 a 8 semanas y quieres la Patagonia "de postal": ruta 2 (Ruta 40) en la ida, Atlántica en la vuelta. Glaciar, El Chaltén, Bariloche.

Si tu ventana es de 2 a 3 meses y quieres un paisaje que poca gente ve: ruta 3 (Carretera Austral combinada) en la ida, Atlántica en la vuelta. Es la más cansadora, la más cara en combustible y ferry, y también la más inolvidable.

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